铽-161被称为未来的治疗性放射性同位素之一。SCK·CEN核医学应用主任Koen Hasaers指出：“铽-161的靶向癌症疗法有望获得更高的治疗效果，因为它的特殊性质。”铽-161的特性是，当放射性同位素衰变时，它每个 β 粒子会立即发射出平均两个低能俄歇电子。一旦发射出去，这些电子就像α粒子一样，不会走很远。这意味着每次注射可以积累更高的剂量——非常接近癌细胞的局部。理论上，较高的局部剂量转化为更高的治疗效果，在此过程中保留健康组织。

TerThera首席执行官Philippe van Overeem继续说道：“这种治疗效果还有待证实。这需要更多的(预)临床研究。”铽-161也必须能够进行这项研究。这是比利时核研究中心SCK·CEN和荷兰TerThera公司的共同任务。他们将一起处理铽-161的生产过程。这就是双方如何寻求加速这种有前途的癌症治疗方法的发展。他澄清道：“铽-161可用得越多，可以进行的研究就越多，放射性同位素到达患者的速度就越快。”这项合作今天被正式批准了。

更快地到达癌症患者

生产过程要经过几个阶段。铽-161是通过辐照钆-160并在辐照后从被辐照的材料中分离出所需的放射性同位素而产生的。钆来自稀土金属系列。这种银白色闪亮的金属是一种令人垂涎的商品，其供应量有限。TerThera可以不间断地获得这种原料，而SCK·CEN已经开发出一种内部分离技术来分离纯铽-161。该纯同位素随后被连接到一个分子上，并被加工成放射性药物用于进一步的研究。

全球医疗保健都为这一协议感到高兴。这样，双方都有他们需要的一切，以确保稳定的铽-161供应。Koen Hasaers（SCK CEN）澄清道：“几年前，我们加入了放射性同位素治疗的潮流。我们的目的地是为患者提供有希望的癌症治疗。而TerThera正朝着同一方向发展。我们现在将两架马车连接在一起以加快速度。”

癌症研究

癌症患者受益于SCK CEN和TerThera的加速发展。Philippe van Overeem（TerThera）说：“最近的一项案例研究表明，一名前列腺癌患者用尽了所有传统药物，但在服用一剂Terbium-161后，肿瘤体积缩小，转移消失。这是一个积极的迹象，但需要更多的研究才能使Terbium161的治疗获得全面成功。”到目前为止，由于原料钆-160的短缺，用铽-161治疗癌症的研究姗姗来迟。第一项（预）临床研究可以追溯到1995年。在那之后，直到去年，才有16份新的研究报告问世。

随着铽161的普及，一系列的研究已经开始。它们将提供对治疗效果及其最佳使用的更好的短期理解。例如，TerThera支持多个项目，包括对放射生物学领域内辐射精确工作的基础研究。两位合作伙伴总结道：“不用说，通过并肩携手，我们将为癌症研究提供坚实的推动力量。因此，我们很高兴能参与进来。”