供应问题正冲击着英国、加拿大和欧洲各地的医院和诊所，此前该放射性物质的最大生产商之一上月遭遇机械故障。

比利时SCK CEN核电厂负责生产世界上55%的放射性同位素Mo-99，以供应核医学中使用的Tc-99m。

这是全球仅有的六个参与Mo-99全球生产的主要研究反应堆之一，其中四个在欧洲，一个在南非，另一个在澳大利亚。

但是，当其BR2反应堆因机械故障停止运行，而另外两个反应堆计划进行例行维护时，问题突然出现。

扫描仪需要少量的放射性物质来产生患者骨骼的图像，帮助诊断包括癌症、感染、骨折和关节炎在内的问题。

希望被带走了

来自珀斯郡的74岁的老爷爷，他在2020年被诊断出患有前列腺癌，并接受了手术切除。女儿莎拉·汤姆森告诉STV新闻，她已经给英国“大约20家”私人医院和诊所打了电话，因为担心他的健康状况恶化，绝望地想要预约骨骼扫描。

在测试显示癌细胞仍留在他体内后，他原定在邓迪的Ninewells医院举行一次，但他被告知两周前“由于不可预见的情况”扫描被取消了。

莎拉说:“他们向需要骨骼扫描的人发出预约，而这种希望正在被夺走。

“他们不是透明的。他们在最后一分钟取消了所有人，没有时间表。

“我打电话给伦敦很多地方，他们要么没有机器，要么拿不到试剂。

“我们该怎么办？什么都没有。就像我们撞到了砖墙。

“他需要这个扫描。如果他做不到，我担心他会死，我感到非常激动。”

莎拉形容她深爱的父亲身体健康，很活跃，热爱卡丁车，现在仍然全职做装饰工。

她说：“他开始感到很累，需要多坐下来，但他只是假装没有什么问题。他没有承认这让他感到困扰，但确实如此。”

“我的妈妈很恐慌，因为她不知道未来会是什么样子。”

全球供应链很脆弱

随着五个反应堆中的三个处于定期维护中，南非和澳大利亚的其他工厂以较小的产能运行，短缺对英国医院的供应造成了严重破坏。

比利时核研究中心SCK CEN负责放射性同位素生产的Bernard Ponsard博士表示，BR2反应堆通常能够生产约90%的Mo-99全球需求。

但在例行检查中发现了一个机械故障，并于10月28日下线进行调查。

Ponsard表示：“供应链非常脆弱，它只依赖少数几个参与者。”

“研究反应堆不能像发电厂一样连续运行。我们的反应堆需要在运行一个月后再加燃料——一直如此。

“从辐照目标中回收Mo-99的处理器不多——欧洲只有两个。放射性物质有半衰期，因此不能储存，必须考虑整个供应链的时间损失。”

他解释说，BR2反应堆是世界上生产Mo-99的最大辐照能力，每年仅运行200天，但考虑到计划的停机时间，平均每年供应全球市场的50-55%。

反应堆定期维护，每年进行数次检查，但50年来首次错过了一个完整的周期。

该公司向安全部门提交了报告，正在等待恢复运营的绿灯。

Ponsard博士说：“我们在医用放射性同位素供应方面面临着灾难性的局面，因为BR2反应堆的长期停堆发生在其他三个欧洲反应堆处于计划维护期的时期。

“幸运的是，其中两台已经在10月28日和11月23日投入运营。我们预计Mo-99的生产将从下周中旬几乎恢复正常。

“为患者服务是我们的目标。我们正在共同努力，尽最大努力尽快恢复运营，以找到解决方案，缓解供应链中的短缺。

“不幸的是，我们无法如期重启我们的循环，但安全是第一位的。

“我们希望能够如期于12月20日开始下一个周期，我们将做好准备，一直工作下去。”

NHS Tayside向预约受到影响的患者道歉。

卫生委员会发言人表示：“目前全球放射性核素短缺，这是一种用于骨骼扫描的放射性同位素，影响到英国所有医院。

“不幸的是，由于这种短缺，我们不得不推迟一些骨骼扫描，直到有放射性同位素供应。

“我们已经向受影响的患者道歉，因为我们知道这可能会让他们及其家人感到不安。”

苏格兰政府发言人表示：“我们意识到比利时的同位素短缺问题。

“我们正在与供应商联系，试图寻找替代供应，并希望尽量减少对患者的干扰。

“英国核医学协会已就受影响期间应采取的缓解措施发布了指导意见。我们对取消扫描表示歉意，并希望尽快恢复正常服务。”